Гуммилак, смола, которую вырабатывает насекомое лаковый червец, обитающий на тропических растениях (акация, альбиция и другие). Добывают в Индии и Юго-Восточной Азии. Сырую смолу подвергают очистке от трудно растворимых смол и различных загрязнений. Цвет его - от светло-коричневого до темно-коричневого, иногда бурого. Сырой продукт - гуммилак - бывает или в виде зерен или в виде палочек. В зависимости от способа переработки сырого продукта различают следующие сорта шеллака: темный, оранжевый, рубиновый, бледный и белый. Шеллак производится в виде характерных пластинок (листовой шеллак), в виде круглых лепешек (пуговичный шеллак) и наконец в виде палочек. Все сорта шеллака пригодны для получения черных аппретур. Вследствие дороговизны шеллак часто фальсифицируется примесью канифоли (гарпиуса), наличие которой при некотором опыте можно определить по внешним признакам: в данном случае листки шеллака становятся хрупче и с более блестящим изломом. Шеллак хрупок и ломок; при нагревании плавится и горит светящимся пламенем, не растворим в воде; растворяется в спирте, растворах буры, нашатырном спирте, углекислых щелочах и других растворителях; при растворении в спирте осаждается нерастворимое вещество, так называемый шеллачный воск; в горячем спирте растворяется целиком, но при охлаждении выделяет шеллачный воск. Применяется шеллак для приготовления лаков, сургучей, политур, замазок, в шапочноваляльном производстве (раствор шеллака в буре применяется для покрытия фетровых шляп с целью сделать их непромокаемыми), в производстве граммофонных пластинок (вместе с тяжелым шпатом, глиной, сажей и волокнистыми материалами), в электротехнике - как изоляционный материал, для приготовления туши и для других целей. В лаковом производстве применяется также отбеленный шеллак. Обесцвечивают шеллак костяным углем, хлорной известью и другими отбеливающими средствами. В последнее время применяется искусственный шеллак, представляющий собой продукт конденсации фенола или крезола с формальдегидом.